Starmer visszakozott a téli támogatások csökkentéséről

Sir Keir Starmer, a brit politikai vezető, bejelentette, hogy tervezi a téli fűtési támogatások csökkentésének enyhítését, ami fordulópontot jelent a közelmúltban növekvő politikai nyomásra reagálva. Tavaly több mint 10 millió nyugdíjas veszítette el a téli fűtési támogatást, amely akár 300 fontot is jelentett, miután a nyugdíj-kiegészítést jövedelemhez kötötték. Starmer a miniszterelnöki kérdések során elmondta, hogy a kormány módosítja a jövedelmi küszöböt, hogy lehetővé tegye „több nyugdíjas” számára a támogatásra való jogosultságot. Azonban még mindig nem világos, hogy hányan nyerik vissza jogosultságukat, és mikor lépnek életbe a változások.

Starmer hangsúlyozta, hogy a politika a következő őszi költségvetés keretében fog változni, és hozzátette, hogy a miniszterek csak olyan döntéseket fognak hozni, amelyeket meg is tudnak engedni maguknak. A téli fűtési támogatás egy egyszeri kifizetés, amely évente 200 fontot jelent a 80 év alatti nyugdíjasokat foglalkoztató háztartások számára, míg a 80 év felettiek esetében 300 fontot. A támogatást korábban novemberben vagy decemberben minden nyugdíjas számára kifizették, de tavaly 10,3 millióan kiestek a rendszerből, miután a kormány a jogosultságot a nyugdíj-kredittel és más jövedelemhez kötött juttatásokkal összekapcsolta, ezzel körülbelül 1,4 milliárd fontot próbálva megspórolni.

Ez a lépés, amelyet a Munkáspárt tavaly júliusi hivatalba lépése után jelentettek be, heves kritikát váltott ki a szakszervezetek és nyugdíjas jótékonysági szervezetek részéről. Azonban az utóbbi hetekben a nyomás növekedett, mivel néhány munkáspárti képviselő és önkormányzati képviselő a politikát a párt veszteségeivel hozta összefüggésbe a legutóbbi helyi választások során Anglia egyes részein. A baloldali képviselők körében egyre inkább elterjedt elégedetlenség a párton belül, sőt még azok a képviselők is, akik védték a politikát, elmondták, hogy ez volt a leggyakrabban említett téma a közvélemény részéről.

Gordon Brown, a volt munkáspárti miniszterelnök, aki a téli fűtési támogatást egyetemes juttatásként vezette be pénzügyminiszterként, úgy véli, hogy Starmer „helyesen” reconsiderálja a helyzetet. A BBC-nek nyilatkozva kijelentette: „Egyetlen nyugdíjas sem kényszerülhet szegénységbe, ha egész életében szolgálta az országot, és nem engedheti meg magának a fűtést, mert nincsenek forrásai.” Brown azt is megjegyezte, hogy Starmer azt mondja, hogy igazságosak lesznek a nyugdíjasokkal szemben.

Sokan arra számítottak, hogy a megközelítés megváltoztatása a következő hónap költségvetési felülvizsgálatakor kerül megerősítésre, amikor a kormány bemutatja az állami szektor költségvetését a következő években. Azonban egy meglepő lépésben Starmer megerősítette a politika megfordítását egy munkáspárti hátsó képviselő kérdésére válaszolva a miniszterelnöki kérdések során. Kemi Badenoch, a konzervatív párt vezetője nem reagált azonnal a bejelentésre, és csak a hat kérdése közül a negyedik alkalommal említette azt. Később tagadta, hogy meglepte volna a bejelentés, mondván, hogy először a növekvő inflációs számokkal kellett foglalkoznia, és a kérdések sorrendje „nem az, amiről az emberek kívül érdeklődnek”.

Badenoch üdvözölte az „elkerülhetetlen” fordulatot, de felszólította a kormányt, hogy „korán” tárja fel új megközelítésük részleteit, hozzátéve, hogy az őszi költségvetés túl késő lenne a változások bevezetésére ezen a télen. Nem pontosította, hogy hol szeretné beállítani az új küszöböt, de megjegyezte, hogy nem gondolja, hogy a „milliómosok” jogosultak legyenek ismét a támogatásra.

A nyugdíj-kreditek jövedelmi küszöbe, amely a fő juttatás a téli fűtési támogatás folytatásához, jelenleg 11,800 font évente egyének számára és 18,023 font nyugdíjas párok számára. Az új jövedelmi küszöb megtervezése most politikai és gyakorlati fejtörést jelent a miniszterek számára a költségvetés előtt. Politikai elemzők és szakértők által javasolt lehetséges lehetőségek közé tartozik, hogy a jövedelmi küszöböt a helyi adók alacsonyabb kategóriáihoz kötik, vagy bővítik a jogosultságot azok számára, akik lakhatási vagy fogyatékossági támogatásokat kapnak.

A Resolution Foundation, egy agytröszt, óriási kétségeket fogalmazott meg az új, dedikált jövedelemvizsgálat létrehozásával kapcsolatban. Kiemelték, hogy a legkönnyebb lehetőség a nyugdíj-kredit jogosultságának bővítése lenne – de figyelmeztettek, hogy ennek 10%-os bővítése 2,5 milliárd fontba kerülne a tovagyűrűző költségek miatt, ami meghaladja az eredeti politika által várt megtakarítást.

Az Age UK, az egyik jótékonysági szervezet, amely ellenzi a támogatások csökkentését, üdvözölte a megközelítés változását, de hangsúlyozta, hogy bármilyen új rendszernek biztosítania kell, hogy a „alacsony és mérsékelt jövedelmű” nyugdíjasok továbbra is megkaphassák a támogatásokat. Amikor újságírók megkérdezték, hogy mikor lépnek életbe a változások, a miniszterelnök szóvivője nem tudta garantálni, hogy ez a következő télen megvalósul, de hozzátette: „Nyilvánvalóan szeretnénk ezt a lehető leggyorsabban megvalósítani. Csak akkor hozunk döntéseket, amikor el tudjuk mondani, honnan jön a pénz, hogyan fogjuk finanszírozni, és hogy ez megfizethető.”

A téli fűtési támogatásokat 1997-ben vezették be, és célja az volt, hogy biztosítsák a nyugdíjasok fűtési lehetőségeit a hideg hónapokban. 2010-től kezdve a fő állami nyugdíjat a „triple lock” politika keretében további védelem illette meg, amely szerint a nyugdíjak évente a legmagasabb infláció, az átlagkeresetek vagy 2,5% alapján emelkednek. Idén a nyugdíjak 4,1%-kal emelkedtek, ami a alapnyugdíjasok számára évi 363 font, míg az új nyugdíjasok számára 472 font emelkedést jelentett. A téli fűtési támogatások kifizetése a brit kormány hatáskörébe tartozik Angliában és Walesben, míg Észak-Írország kormánya tavaly csökkentette a kifizetéseket a Munkáspárt megszorítás

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c93yy2x40e0o